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Noto	Siracusa	Chiaramonte_Gulfi	Palazzolo_Acreide	Caltagirone	Ragusa	Modica	Ispica	Pozzallo	Scicli

Syracuse: The Archimede's birthplace
The old tradition refers that Syracuse was founded in 734 b.C. By Chorintian settlers, with Archia as leader. The cholonists established theirselves in the little isle of Ortigia, in those times lived by Sicilians. FIn 492 b.C. Gelon, of Diomenidis dynasty, imposed to Syracusans a tyrannical rule.It was under Gelon's government and his successor Gerone the first, that the city even expanded as cultural centre and became a first-rate strenght in the Mediterranean. After the short administration of Trasibulos, Geron's brother (dead in 466 b.C), Syracuse had again a democratic system that alternated with tyrannical governments, subsequently. Implicated in the peloponnesian war, in 413 b.C. Syracusans carried off a decisive victory against Athenian fleet, wich aimed at subjecting the whole Sicily. Romans, with Claudio Marcel, conquered Syracuse in 212 b.C. During the plundering of the city, a roman soldier killed Archimede, eminent syracusan, one of the best man of science of the antiquity. From this moment the city lost the importance that had had in the past years, even if for a short period (from 663 to 668)it was the capital of byzantine empire. In the Middle Ages, passing by many dominations, the city began its slow decay, till the half of XX century. Then, a speedy process of industrialization happened that gave rise to a substantial urban development and to an economic revival(unfortunately accompanied by a worsening of the quality of environment in the area interested by industrial factories.
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Noto: The stoned garden
In 1699 the eng. Formenti designed the new historic centre, with the collaboration of Angelo Italia, a friar,on two levels to answer to planimetric needs of Meti hill. The town planning scheme is orthogonal axis, planned by the city planner and architect Ippodamo from Mileto and is typical of greek cities. The nobles and the clergy, the two ruling classes, selected the building areas to create the noble palaces, the churches, the convents and the monasteries. From the building of civil and religious factories, even if it answered to different needs in the eighteenth.century but also in the nineteenth-century, we clearly deduce that architects realized an harmony of wonderful forms liked Andrè Chastel and Cesare Brandi shoud say. In 1977, in the Symphosio,Cesare Brandi defined the historic centre of Noto a real and genuine”Garden of Stone”. Infact Noto is a museum under the open sky with stone laces, with visionary decòr, sumptuous fronts. Going in through the Royal Door, churches with monumental fronts and majestic palaces pass by one after the other: Ducezio Palace, with the marvellous Hall of Mirrors; Nicolaci di Villadorata palace with six balconies supported by lions, mermaids, puttos and gryphons. Noto represents the sicilian Baroque par excellence:confused and strange overcrowding of fantastic human figures holing fronts.
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Chiaramonte Gulfi: The city of Olives
In archaic epoch , the community's origin has to be investigated about the sixth century and its traces are findable in quarters like Paraspola, Giglia and Aranci. In greek age we have the first certificate of toponym Acrille, with wich is indicated also the ellenistic and roman city, situated in the valley below the actual inhabited place. For what is about the subsequent denomination Gulfi, we have historic new from arabian period till its violent distruction happened in 1299, after Vespro's war. The re-building in an higher and more fortificated site is due to the norman count Manfredi Chiaramonte, enfeoffed of county of Modica in the end of thirteenth century. The city drew the name from its master and founder. And then, in 1881, it added the old denomination Gulfi to avoid coincidence of names. The life of the reborned city and community was, at the beginning, very difficult and miserable: closed in walls around the tower which was defended by a count's garrison, with resources taken from the ship forming's utilization and from a primitive agriculture. From the sixteenth century the city adorned itself with the first high-class buildings, convents and monasteries, and elegant churches: the agricultural exploitation of the territory becomes source of comfort, expecially when the arboreous cultures(almonds, carobs, olive groves and vineyards)obtain pre-eminence.. Destroyed by the terrible earthquake in 1693, the town rose again with an architectonic and hurbanistic late-baroque: Mother's church is very remarkable with its “magnificent facade”and the interior of Saint John the Baptist, bourgeois and patrician buildings in the main street and Cultrera and Montesano's palaces. After the Unity of Italy, olive's culture increased ( in the chiaramontean territory, at the end of ninenteenth century, there were well eighty crushers for the oil extraction and vineyards recovered the fruitful valley(in the Fegotto's feud excellent wine was been producted and exported). The panoramic position of the city was very famous, so much that the viewpoint in the north-west in the plain of Cappuccini was known as> balcony of Sicily. The thick wood that sorrounds the garland of mountains is joined today to artistic and landscape beauties of the past: green lung and caesura between the valley and the highland.
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Palazzolo Acreide: City heritage of humanity
In 664 b.C., on the hill called Acremonte, which devides the valleys of Anapo and Tellaro, Syracuseans founded Akrai. There are many quotations of old writers and historians that refer to the role of Akrai in important events of sicilian story. This place, before been appreciated by syracuseans that elevated there a village, was choosen by the Sicilians in the twelfth century. The dominations that alternated in the course of centuries were numerous: Roman, Byzantines, Arabian, Norman. From this, the various denomination given to the city: Akrai, Acre, Balansùl, Placeolum or Palatioli and finally Palazzolo to wich, in 1862 was added to patronymic of Acreid. Destroyed by the earthquake of 1693 the eighteenth-century Palazzolo revived. The saint Sebastian's church impressively rises, in the Square of People with its scenographical flight of steps. The interior is with a nave and two side aisles, with valuable plasters dated back in 1783 and numerous pictures between wich there's the Saint Mrgherita's from Cortona, work of Vito d'Anna. The town hall is of eighteenth-century architecture built on the site that were of Benedettin monastery. The municipal villa is in the large square Marconi, wanted and realized by barons Judica and Messina, characterized of four wide and long paths and of secular and ornamental plants ( some of these are very rare). The convent's church is of recent building and the convent of Cappuccini fathers is annexed to the church. The Saint Antoine's church planned at the beginning with a naive and two side aisles in Latin cross, is never been completed. The leading cult is for the Virgin of Sorrows. Saint Paul's church arises from the old Saint Sophia's church: the more valuable part is the baroque facade. It develops in three level of height, with pronaos. Saint Paul apostle is venerated, elected in 1688 Patron of Palazzolo Acreide. Saint nicolò's church is the mother church: it's at Latin cross with the dome in the transept. The interior is two side aslises and the trabeation of the entablature presents a rich baroque decoration. The facade, re-made in 1893, presents some architectonic of classical style motiv. The church of the Lady of Annunciation is the oldest of Palazzolo Acreide. Rebuilt after the earthquake, had a more majestic planning, with two sides aisles. Three are the masterpieces of undiscussed artistic esteem: the marmorean altar inlaid with marbles of various colours, representing the allegory of spring; the portal of the facade dated eighteenth century is of baroque and spanish ways intonations; the picture of the Annunciation of Antonello from Messina, today exposed in Bellomo museum of Syaracuse. Saint Michael's church, simple in its whole, presents Corinthian style's columns in its interior. The facade is animated by a central main door, with corinthian columns, too. Immaculate's Church with one nave is simple in its structure. In the interior we can admire the valuable ” Virgin Mary with the Child”'s statue of Francesco Laurana. We find Antonino Uccello's museum-house in the groundfloor (“dammusa”)of an old baronial palace, in Machiavelli Road, dated 18th century. Antonino Uccello's great dedition and passion for popular traditions leaved to us very interesting ethnoanthropological testimonies.
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Caltagirone: Ceramics's city
Everything has origin from the wealth of clay. The easiness to trace material gives impulse to the handmade baked clay's manufacturing, above all earthen ware wich serves to provide the whole region. It soon becomes one of the main activity of the small town. From local models it passed to the ones of greek influence ( when trades thicken ) e to the manifacturing at the lathe, more speedy and precise ( the Cretans introduced it, around in 1000 b.C.) till the Arabs's arrival (nineth century). They completely changed production, introduced oriental themes, but above all glaze's technique, innovative action useful also to make the object impermeable. A refined art develops with beautiful geometric decòr, stylized, drawn from vegetable and animal world. The dominant colours are blue, green and yellow. The muslim root of the city's name that means Castel or the stronghold of pots, testify the importance of arab domination. With spanish domination, tastes and orders change. Decoration is monochrome (blu, dark) with floral motives or noble bearings of families and religious orders. The city knows a florid period thanks to the other activities of the area: honey's production, here particularly plentiful, gets honey-producers to be the most assiduous customers potters's shops. With “cannatari” (from “cannate”, jugs) there were the “quartari” (amphoras whose name for the capacity of 12,5 litres, a quarter of a barrel). Assembled in confraternities, the artisans open their shops in a zone rather wide, in the south of the city, inside the walls. Besides in Caltagirone the production's earthenware, coverings are planned to ornate domes, facades of churches, palaces and floors. Between the Sixteenth and Eighteenth centuries greats artists are active for example the brothers Gagini and Natale Bonajuti. Decorations are like those of earthenware: geometric, floral and stylized motivs through which the little persian palm , of toscan origin, (Montelupo) shows up. In the eighteenth century a decoration with medallions represented human figures and effigies of Saints (typical of the whole sicilian production), while in the subsequent century, plastic decòr are introduced that ornate the surface of pots with rich volutes and polycrome embroidery. Instead, the nineteenth century marks a period of decay, revived just by the production of figures, often used like little statues for crib. In the second part of the century, expert hands of Bongiovanni-Vaccaro are busy for their creation.
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Ragusa: Presepe vivente
Ragusa vanta origini antiche, la collina di Ibla fu infatti abitata fin dal XIV sec. A. C. dai Siculi. Di questi antichi abitanti abbiamo delle significative tracce nelle necropoli attorno a Ragusa. Ragusa è stata dominata da diverse popolazioni : Romani, Bizantini, Arabi, Normanni e Svevi. Nel 1266 la Sicilia fu conquistata dagli Angioini che sol pochi anni dopo furono cacciati con la rivolta del Vespro (1282). Venuti gli Aragonesi in Sicilia si ripristino' il sistema feudale e Ragusa assegnata come contea a Chiaramonte, la cui sede fu trasferita a Modica sotto i Cabrera (1448) a causa di una rivolta contro i feudatari che si svolse a Ragusa. Anche il territorio subisce una trasformazione, nascono la massaria e i muri a secco che segneranno il passaggio del circondario. I muri a secco, un modo di recintare i campi con l'elemento piu' abbondante, la pietra, permettono la rotazione delle colture e il pascolo semibrado di bovini. Nel 1693 un terribile terremoto distrusse Ragusa (5000 morti) assieme a tutta la Sicilia sud-orientale (60.000 vittime in totale). La ricostruzione di Ragusa inizia subito e mentre i nobili (Sangiorgiari) preferiscono ricostruire sullo stesso luogo dove sorgeva prima, massari e borghesia (Sangiovannari) andarono a costruire sulla vicina collina del Patro. La visita della città può cominciare da Ibla, con una sosta alla basilica di San Giorgio, esempio imponente di barocco siciliano, al Portale di S. Giorgio, alla Chiesa di S. Maria delle Scale e continuare lungo le strade intrise di barocco che si snodano lungo le salite del piccolo comune. Ragusa viene ricordata anche per la sua cucina saporita e gustosa a cui appartengono ingredienti eccezionali come l’olio d’oliva che recentemente negli Iblei ha ricevuto la denominazione D.O.P. “Olio Monti Iblei” e il formaggio ragusano che con il suo caciocavallo D.O.C. è tra i formaggi più esportati della provincia, insieme ad esso il pecorino e la provola prodotti nelle zone montane.
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Modica: Città delle dolcezze
Modica è la sintesi di Barocco e buona cucina. La città è famosa in tutto il mondo per il suo cioccolato – celebrato anche da un festival di Eurochocolate – lavorato ancora artigianalmente a freddo, secondo le ricette degli Aztechi. Se oggi è diventato di moda aromatizzarlo al peperoncino, alla cannella o alla vaniglia, qui l’hanno sempre mangiato così, negli ‘mpanatigghi’, a base di cioccolato, carne, cannella e mandorle tritate, o nelle licumie di melanzane e cioccolato. Ma non c’è solo cioccolato. Modica prende letteralmente per la gola: dagli antipasti di tumazzu, formaggio parente povero del Ragusano Dop, alla scaccia, focaccia farcita di verdura, ai dolci. Corso Umberto I, che attraversa tutta Modica bassa, è un trionfo per il palato. Cuore della città è Modica Bassa, tagliata da Corso Umberto: da una parte la Chiesa di San Pietro, con una scalinata impreziosita dalle statue dei 12 apostoli; dall’altra Santa Maria di Betlemme, con la Cappella Palatina. Dietro San Pietro, la chiesetta rupestre di San Nicolò Inferiore è un autentico gioiello dell’arte bizantina. Seguendo la scalinata si arriva alla Casa di Salvatore Quasimodo. A Modica Alta, splendida per le stradine in pendenza, è da vedere il Duomo di San Giorgio, con la scenografica scalinata, e alle sue spalle il settecentesco Palazzo Tomasi Rosso con i balconi sostenuti da mensole con figure antropomorfe.
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Ispica: Città del liberty
E' una graziosa cittadina di circa 14.000 abitanti posta nel limite più orientale della provincia di Ragusa quasi al confine con la provincia di Siracusa. Il centro urbano, ricostruito in questo luogo dopo il disastroso terremoto del 1693, è fra i più funzionali e moderni della provincia ed è caratterizzato da bei palazzi, da belle chiese e da vie larghe e diritte. ll nome di lspica la città lo ebbe quando fu abolito il vecchio nome di Spaccaforno. La cittadina di Ispica domina il mare da un'altura ed è un'interessante stazione preistorica per i ritrovamenti archeologici. Anche da qui è raggiungibile il Parco archeologico della Forza, a Cava d'Ispica, tramite le cento scale scavate nelle roccia, dove sono visibili tracce degli affreschi del periodo bizantino. Cava d'Ispica si snoda lungo una vallata che corre verso il mare per 13 km, scavata nella roccia calcarea. ll termine "cava" è legato alla particolare e suggestiva conformazione del tavolato lbleo, caratterizzato da moltissime gole profonde, talune con pareti a picco. Cava d'lspica é un luogo molto interessante per lo studio della evoluzione dei primi insediamenti umani: ne restano preziose testimonianze nelle abitazioni del periodo neolitico, greco, bizantino, cristiano e medievale. Della città sono sicuramente da vedere la Chiesa Madre, il Palazzo Bruno di Belmonte sito vicino alla piazza centrale (o Palazzo Alfieri secondo un'erronea consuetudine radicata), il Palazzo Bruno di Belmonte in stile liberty - sede del Municipio -, il Monumento ai Caduti e la chiesa di S. Maria Maggiore, il cui sagrato è circoscritto da una singolare cancellata in ferro battuto. Imboccato corso Garibaldi possiamo invece ammirare la Chiesa dell'Annunziata e il suo ciclo di stucchi di grande importanza.
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Pozzallo: Terrazza sul Mediterraneo
Il comune di Pozzallo ha cominciato ad avere importanza solo nel XIV secolo come sbocco al mare della contea di Modica, quando i Chiaramonte vi costruirono un Caricatore. Ma il suo territorio è stato abitato anche molto tempo prima, tanto che Paolo Orsi in alcuni suoi sopralluoghi vi scopri tracce di ruderi Bizantini e sepolcreti più antichi che testimoniano di attività umana in questi luoghi. Testimonianze del periodo romano e bizantino sono venute alla luce grazie a scoperte casuali che hanno portato al ritrovamento di monete romane ricoprenti un periodo di due secoli dal 72 al 250 d.C.. ln quei secoli questo tratto di costa aveva dei pozzi di acqua dolce, ai quali attingevano le navi di passaggio, infatti Pozzallo significa Pozzo al mare. Dopo la dominazione Saracena, Pozzallo passò in mano Araba e divenne uno degli scali dove trovavano rifugio le galée attrezzate per lanciare ordigni di fuoco allo scopo di bruciare le navi nemiche. Queste navi erano chiamate "dromoni". La vera storia di Pozzallo, comunque, comincia con Manfredi Chiaramonte, quando si inizia la costruzione di un Caricatore, cioè dei magazzini, in corrispondenza dei quali venivano realizzati dei pontili, ai quali attraccavano delle navi per il carico delle merci. Sotto i Cabrera, il progetto del caricatore di Pozzallo fu potenziato con la costruzione di altri magazzini e l'ampliamento di quelli già esistenti. La funzione principale del caricatore era quella di raccogliere la gabella, cioè il canone annuo che i proprietari terrieri enfiteuti pagavano al conte, non in moneta ma in frumento. ln questo periodo le coste non solo della contea, ma tutte quelle del Mediterraneo erano infestate da bande di corsari, che si facevano sempre piú minacciosi attaccando anche i paesi interni. Proprio in seguito a queste continue incursioni piratesche, Giovanni Bernardo Cabrera, l'allora conte di Modica, ottenne dal re Alfonso V d'Aragona il permesso di costruire una torre a difesa del caricatore di Pozzallo. Dopo il terremoto del 1693 alla torre fu aggiunta una grande piattaforma merlata, per tre lati lambita dal mare, e assunse l'aspetto che ha tutt'oggi. Attualmente la torre è Monumento Nazionale, oltre che stemma e simbolo della città. Pozzallo è un centro turistico marino e peschereccio, noto per l'enorme produzione di carrube, esportate anche all'estero. A differenza degli altri centri della provincia, che basano la loro economia quasi esclusivamente sull'agricoltura, Pozzallo punta, oltre che sulle attività marinare, anche sul commercio e sull'industria. Le migliaia di tonnellate di carrube, raccolte in provincia, vengono spedite da Pozzallo oltre che in varie città italiane anche all'estero, mentre una parte viene lavorata in stabilimenti locali per l'estrazione dell'alcool. Altre attività sono date da alcuni oleifici e saponifici.
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Scicli: Città degli Artisti
Scrive l'arciprete Antonino Carioti, intorno alla metà del Settecento, che Scicli assunse la sua forma tra il XIV e il XVI secolo. Nella storiografia siciliana, la città è definita "òppidum", facendo riferimento alla sua funzione militare. Doveva essere una città cinta di mura se il Carioti cita sette porte, quattro torri sulla vetta della collina, una delle quali triangolare. Una di queste torri è tuttora esistente e si trova nel santuario di "Santa Maria delli Milici", scrive il Carioti. Gli archeologi tendono a collocare la formazione del primo nucleo urbano nell'ottavo secolo dopo Cristo."Al Idrîsi", un geografo arabo che scrive nell'XI secolo, la individua come "Siklah, posta in alto sopra un monte, è delle più nobili, e la sua pianura delle più ubertose.Molte le confraternite che tra il XV e il XVI secolo vengono ad essere istituite. Politicamente la città farà parte della Contea di Modica sotto il governo dei Chiaramonte dalla fine del XIII secolo, poi dei Cabrera e in seguito degli Enriquez-Cabrera dopo il matrimonio del 1486 di donna Anna Cabrera con don Federico Enriquez. Nell'ambito della Contea ha una funzione militare. Gli indizi ci portano a dire che una intensa attività edilizia è stata costante sia nel XVI secolo che nel XVII, mentre una storia significativa di capimastri si riscontra fin dalla fine del '400.Il Seicento è un secolo di contraddizioni, funestato da carestie, da invasioni di cavallette, da pestilenze, vivace nello stesso tempo culturalmente. La peste del 1626 riduce la popolazione di due terzi, passando da 11.000 circa a 4.000 circa. Tremila i morti nel terremoto del 1693.Molte le feste che caratterizzano questa città: la cavalcata di San Giuseppe, raffigurante la fuga in Egitto di Maria Giuseppe e del bambin Gesù, festa in cui cavalli bardati con fiori di violacciocca attraversano le vie della città all'accendersi dei falò. O ancora la festa del Cristo Risorto, con la statua attribuita al Civiletti che ondeggia tra i fedeli in un andirivieni imprevedibile e incontrollato. Ma fra tutte, la festa più originale della città è quella della Madonna Guerriera, la Vergine delle Milizie, che, secondo la tradizione, nel 1091 venne a salvare gli sciclitani dall'invasione dei saraceni. Si tratta dell'unica Madonna guerriera di tutta la cristianità, una immagine assolutamente moderna e carica di valenza simbolica. Presso il Santuario delle Milizie, a Donnalucata, è custodito un masso di roccia in cui è rimasta impressa, secondo la tradizione, l'impronta dello zoccolo del cavallo.Oggi Scicli basa la sua economia sull'agricoltura e sulla produzione del pomodorino ciliegino in modo particolare, mentre si sta avviando un lancio di promozione turistica della città su tutto il territorio nazionale. La Festa delle Milizie, che si celebra l'ultimo sabato di maggio, è uno dei momenti più importanti di questa promozione.
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